Never Back Down
Réalisé par Jeff Wadlow
Avec Sean Faris, Djimon Hounsou, Cam Gigandet, Amber Heard...

Jake Tyler (Sean Faris) - un adolescent porté sur la baston - sa mère et son jeune frère sont tout juste arrivés en Floride que Jake commence déjà à s'attirer des ennuis.  Célébré en héros depuis que les étudiants de son nouveau lycée ont découvert grâce à une vidéo sur internet comment Jake s'est battu lors d'un match de football américain, ce dernier se retrouvera malgré lui amené à une fête où les étudiants ne font pas que boire et danser : ici, les adolescents ont pris pour habitude de se retrouver pour organiser des "combats amicaux". Et quand Ryan McCarthy (Cam Gigandet) provoque Jake en combat, ce dernier finit humilié.
Commence alors un entraînement intensif pour Jake avec Jean Roqua (Djimon Hounsou), qui deviendra un véritable mentor. Il devra apprendre les techniques de Mixed Martial Arts, à canaliser sa rage et à utiliser sa tête et sa détermination pour l'emporter au combat.

Never Back Down fait partie de ces projets de teen-movies de Printemps dont vous n'attendez pas monts et merveilles mais que vous espérez simples, concis et efficaces. En cela, le film de Jeff Wadlow (Cry_Wolf) se révèle plutôt surprenant. Une fois n'est pas coutume, après Disturbia l'an dernier, le teen-movie semble être en bonne forme et Never Back Down, malgré ses clichés et ses défauts, en a plus dans la tête et dans le ventre qu'on aurait pu le penser.

Ca ne commence malheureusement pas très bien puisque il faut se creuser la tête pour comprendre qu'est-ce que peut bien foutre cette "histoire d'amour" absolument bidon entre Sean Faris et Amber Heard. Je me suis habitué aux teen-movies et à voir des histoires d'amour factices mais là c'est quand même un peu gros, Baja n'a jamais rien fait que chauffer Jake alors qu'elle avait déjà un petit-ami avant de pleurer comme une madeleine quand celui-ci n'est pas content... et pourtant notre héros s'en soucie quand même. Jake Jake Jake Jake Jake... ce serait pas qu'une histoire de physique ? Bon donc on a ici la partie mal écrite du film, pas intéressante, on comprend bien que ce qui lie Jake et Baja dans ce film c'est que Jake est un beau gosse et que Baja est super canon mais il ne faut absolument pas chercher plus loin. Bien heureusement c'est la seule partie du film à laquelle j'ai vraiment quelque chose à redire. Le film, plus il avance, fait montre d'un coeur placé à la bonne place. A l'exception de Baja - qui de toutes façons est totalement reléguée au second plan, chaque personnage fait preuve d'un développement humain bien vu, centré pour chaque personnage sur l'influence de la figure paternelle, qui offrira au film une scène absolument fantastique dans laquelle Djimon Hounsou fait preuve de tout son talent d'acteur. Le film nous offrira également une fin excellente qui nous montrera qu'il ne s'agit absolument pas d'un combat "gentil versus méchant" et qui se termine sur une note touchante. Qui plus est la morale du film est plus développée que je ne l'aurai pensé puisque chaque personnage du film en vient à ne pas avoir toujours raison et lorsque Jean Roqua défendra Jake d'aller se battre contre Ryan, Jake aura l'intelligence de faire remarquer que certains combats valent la peine d'être menés. On évite donc une bonne grosse morale proprette et globalement le développement des personnages du film est bien mené et fait plaisir à voir.

En plus d'avoir le coeur et les idées en place scénaristiquement parlant, le film se révèle très efficace niveau combat. Jeff Wadlow utilise des techniques originales pour renforcer l'impact des coups et ça rend finalement très bien. La gestion du son y est aussi pour grand chose. La photographie est de qualité et la bande-originale convenue colle plutôt bien à l'esprit teen-movie du film : on retrouve des cartons du moment comme par exemple par le groupe The Bravery pour les scènes d'histoire et lorsque le film s'aventure dans le milieu de la nuit on retrouve l'inévitable Crank Dat, carton des boîtes US. Une bande-originale générationelle de teen-movie globalement bien constituée. Le jeu d'acteur n'est particulièrement bon que pour Djimon Hounsou, le reste du casting s'avère correct à l'exception d'Amber Heard qui pleure pour un mec qu'elle a rencontré il y a deux jours.

Never Back Down est un divertissement adolescent qui aurait pu être meilleur sur certains points mais qui s'avère efficace et plus développé qu'on n'aurait pu l'imaginer. Bien réalisé, plutôt intelligent, efficace, Never Back Down est un teen-movie honnête de qualité, et ça fait toujours plaisir à voir.

Note : 7/10